無数のお椀がぶら下がっている祠・・・。

どういうことなんでしょうか。

行ってみました。

塩尻市大門。大門商店街の大通りの一本南側の通り。

今はとても静かな通りなんですが、実はこっちの方が昔からある街道。中山道だったんです。

その街道沿い、大門神社のすぐ近くに、その祠がありました。

 



 

鳥居があって、その先に、高さ１．５メートルほどの祠。

中をのぞいてみると・・・

 



 



 

お椀！！

素焼きのものもあるし、赤や青に塗ってあるものもあります。

どれもほぼ同じ形、大きさで、底に穴をあけて糸を通して、重ねて吊るしてあるます。

ざっと1000個ぐらいあるかな。

無数のお椀です。

・・・。

・・・。

なにこれ。

 

近所の方に聞いてみました。

 

「これはね、耳塚様っていうんですよ。

素焼きのお椀が耳の形に似ていることから、

穴をあけて奉納すると聞こえがよくなる、っていう言い伝えがあって、

これだけ多くの参拝者がお参りした、ということですね。」

とは、耳塚のすぐ近くにお住まいの高砂昭さん。

でもなぜここに、耳の神様？　それに塚ってどういうことでしょう？

 

「今から470年前。時は戦国時代。

まだ松本城はなくて、今の里山辺のあたりに林城という山城がありました。

ここを本拠地にしてこの辺りをおさめていたのが小笠原長時です。

1548年、甲斐の武田信玄の軍が攻めてきます。

そして小笠原と武田が、塩尻峠で戦うんです。

塩尻峠の合戦。この戦いで、小笠原軍は1000人が戦死して敗退したと言われています。

この時亡くなった兵士の耳。

切り落とされた耳が野ざらしにされていたんです。

この土地の人がそれを見つけて哀れに思って、ここに葬ったんです。

長い間野ざらしの塚だったんですが、それもあんまりじゃないかということで、

明治29年に、この土地の人が祠を建てた。

それで近所の人たちで管理してきたんです。」

 

かつては10軒近い家で管理していたそうです。

秋にはお祭りも行い、みんなで句を詠んで奉納していたそう。

高砂さんのお家にあるその貴重な資料を見せていただきました。

 





 

高砂さんのお家は　よろずや　というお店をやっていたそうで、

ここで耳塚に奉納する素焼きのお椀も売っていたそうです。

 

「昔はそのくらい大勢参拝客が来た、ということですよね。

今は私共ともう1軒、2軒でひっそりと守っています。

お蔭さまでね、私は耳は健康で、よく聞こえますよ。ありがたいです。」

 

野ざらしになっていた兵士の耳。

このまま放っておくのはあまりにもかわいそう、

と埋葬して塚にした、土地の人たちの優しい気持ち。

そして、

「自分の耳を大事にしてくれてありがとう。あなたたちの耳は私が守りましょう」

という兵士の気持ち。

そのことを470年間しっかり受け継いてきた高砂さんたちのご努力。

みんなの気持ちが集まっている、小さいけどパワフルな祠だったんですね。

是非一度、お参りに行ってみてください。

大門神社の西側。

街道沿いには、古くて立派なお家が並んでいます。

あたたかくなったら、この辺り、ゆっくり歩いてみると、

いろんな発見がありそうですよ。

 

松本の調査隊員　塚原でした。